Belgische werknemers zien hun carrière meestal als een succesverhaal: gemiddeld krijgt deze een 7,1 op 10. Bijna één op de zes (16,7%) geeft zijn loopbaan zelfs een 9 of 10 op 10. Genoeg tijd voor het privéleven (45,7%) vinden ze het belangrijkst voor een geslaagde loopbaan, gevolgd door voldoende verdienen voor een comfortabel leven (44,6%) en de mogelijkheid om een verschil te maken voor anderen (33,5%). Dat blijkt uit recent onderzoek* van HR-dienstverlener Tempo-Team in samenwerking met prof. dr. Anja Van den Broeck, arbeidsmotivatie-expert aan de KU Leuven.
Een geslaagde loopbaan betekent zeker niet voor iedereen dat je de top moet bereiken of rijk moet worden. Voor veel werknemers draait succes vooral om een gezonde werk-privébalans, persoonlijke voldoening en betekenisvolle relaties. Het gaat erom dat er ruimte is voor zowel je werk én privé, en dat je het gevoel hebt dat wat je doet echt telt.
Wat maakt een loopbaan dan succesvol? Voldoende tijd voor het privéleven wordt het vaakst genoemd (45,7%) in het onderzoek. Opvallend is dat ruim de helft van de vrouwen (52,9%) dit aangeeft, tegenover slechts vier op de tien mannen. Ook voldoende verdienen voor een comfortabel leven scoort hoog (44,6%), net als het verschil kunnen maken voor anderen, wat door zo’n één op de drie (33,5%) wordt genoemd.
Meer mannen en jonge werknemers zijn ‘carrièretijgers’
Uit het onderzoek blijkt dat Belgische werknemers een succesvolle loopbaan niet zozeer koppelen aan rijkdom of promotie. Slechts 13,9% neemt rijk worden als maatstaf en bijna evenveel respondenten (13,7%) noemen promotie maken. Ook een leidinggevende functie scoort laag (11,2%).
Wel vallen de verschillen tussen mannen en vrouwen op. Zo beschouwen bijna dubbel zoveel mannen (17,7%) als vrouwen (9,6%) hun carrière als geslaagd wanneer ze rijk zijn geworden. Daarnaast hecht slechts 6,4% van de vrouwen belang aan het hebben van een leidinggevende functie tegenover 15,4% van de mannen, bijna 2,5 keer zoveel.
Ook leeftijd speelt een belangrijke rol. Jongere werknemers blijken vaker status en rijkdom na te streven dan hun oudere collega’s. Zo beschouwt 18,2% van de werknemers jonger dan 35 rijkdom als een voorwaarde voor een geslaagde carrière, tegenover slechts 6,4% van de 55-plussers. Ook promotie maken (-35 jaar: 17,6%, 35-54 jaar: 11,6% en 55+: 12%) en een leidinggevende functie hebben (-35 jaar: 16,4%, 35-54 jaar: 9,4% en 55+: 5,8%) scoren duidelijk hoger bij jongere werknemers.
Tegelijk wint betekenisvol werk aan belang naarmate werknemers ouder worden. Terwijl 31,1% van de jongere werknemers het belangrijk vindt om het verschil te kunnen maken voor anderen, loopt dat op tot een derde bij de 35- tot 54-jarigen en zelfs 40,3% bij de 55-plussers.
Met de leeftijd zien we dat andere zaken belangrijker worden in een loopbaan. Relaties worden uitgediept en werknemers willen vooral het gevoel hebben dat wat ze doen écht betekenisvol is. Ander onderzoek toont ook aan dat het nastreven van materialistische carrièredoelen op korte termijn wel gelukkiger kan maken, maar dat effect is meestal van korte duur. Bovendien gaat het vaak gepaard met meer stress. Wie daarentegen zorg wil dragen voor anderen - het gezin, collega’s of de ruimere maatschappij - is doorgaans gelukkiger zonder daarom minder hard te werken.
Niet iedereen wil leidinggevende zijn of opklimmen op de carrièreladder. Veel werknemers halen hun werkplezier juist uit de inhoud van hun job en willen uitblinken als expert in hun vak, in plaats van een team aan te sturen. Voor hen betekent doorgroeien vooral hun expertise verder ontwikkelen, door relevante opleidingen te volgen en werk te kunnen doen dat bijdraagt aan hun persoonlijke doelen én welzijn. Dat vraagt van werkgevers dat ze verder kijken dan enkel hiërarchische vooruitgang, maar ook groeikansen bieden buiten het management om. Zo zorgen ze ervoor dat hun werknemers met energie en passie aan het werk blijven op een manier die écht bij hen past.
Wanneer is jouw carrière geslaagd?
Met man-vrouwverschillen
Wanneer is jouw carrière geslaagd?
Met verschillen per leeftijd
*Dit blijkt uit een onderzoek uit 2025 van Tempo-Team, in samenwerking met prof. dr. Anja Van den Broeck, arbeidsmotivatie-expert aan KU Leuven. Het onderzoek werd uitgevoerd bij een representatieve steekproef door een onafhankelijk onderzoeksbureau, dat peilde naar de beleving van 2.000 Belgische werknemers van actuele thema’s op de werkvloer. De maximale foutenmarge bij 2000 Belgische werknemers bedraagt 2,08%.